アミノ酸スコアだけでサプリメントの価値は判断できない

アミノ酸スコアだけでサプリメントの価値は判断できない
「このサプリメントのアミノ酸スコアはいくつですか？」

プロテインやアミノ酸系サプリメントについて、このような質問を受けることがあります。

しかし、スポーツやトレーニング目的で使用するサプリメントにおいて、一般的な食品と同じ基準でアミノ酸スコアを評価することは、本当に適切なのでしょうか？

アミノ酸スコアとは？
アミノ酸スコアとは、食品中の必須アミノ酸のバランスを評価する指標です。

必須アミノ酸には、それぞれ体内で必要とされる基準値（評点パターン）が設定されており、その基準に対して最も不足しているアミノ酸の割合によってスコアが決まります。

つまり、どれか1つでも不足している必須アミノ酸があると、その不足しているアミノ酸の到達地点がアミノ酸スコアの評価数値になります。
例えば、他のアミノ酸はアミノ酸スコア計算のための設定値を超えているが、ロイシンだけアミノ酸スコア計算の設定値の半分の場合、アミノ酸スコアは50％と評価されてしまいます。

アミノ酸スコアは普段のメイン食事「食品として必要な栄養バランス」を評価するには非常に有用な指標ですが、サプリメントの場合は別の物差しで評価する必要があると考えます。
例えば、サプリメントスコアのようなアミノ酸スコアとは別の評価設定値を持つ指標で評価するなど...

しかし、スポーツサプリメントでは考え方が異なる
一般的な食品の場合、目的は「日常生活に必要な栄養素をバランス良く補給すること」です。

一方、筋力トレーニング、競技スポーツ、疲労回復を目的としたサプリメントでは、求められる役割が異なります。

トレーニングによって特に消費・利用されるアミノ酸として、

・BCAA（バリン・ロイシン・イソロイシン）
・特にロイシン
・アルギニン
・グルタミン

などが重要視されています。

また、アミノ酸は普段の食事からも摂取できるため、サプリメントは「食品全体の代替」ではなく、「運動時に必要なアミノ酸を効率的に補給するもの」と考える必要があります。

スポーツサプリメントに食品用の評価基準を当てはめる問題点
例えば、一般食品の評価基準でアミノ酸スコアが高いことは、「必須アミノ酸がバランス良く含まれている」という意味になります。

しかし、スポーツシーンで使用されるサプリメントには、
「トレーニング後に必要なアミノ酸が十分含まれているか」
「筋肉合成に重要なロイシン量は十分か」
「運動によって消費されるアミノ酸を補給できるか」

という視点が重要になります。

そのため、スポーツ系サプリメントを評価する場合、食品と同じアミノ酸スコアだけを見ることは、本来の目的とはズレてしまう可能性があります。

本来、スポーツサプリメントには別の評価基準が必要
スポーツやトレーニング向けのアミノ酸サプリメントでは、一般食品の評点パターンではなく、

・ロイシンを中心としたBCAA含有量
・アルギニン量
・グルタミン量
・摂取タイミング
・吸収性

など、目的に合わせた評価基準で判断することが重要です。

アミノ酸スコアが高い食品が優れた食品であることは間違いありません。
しかし、「運動パフォーマンス向上」「筋肉維持」「疲労回復」を目的としたサプリメントの場合、単純にアミノ酸スコアだけで優劣を決めることはできないと考えます。